Герой фантастической комедии еще в детстве загадал желание, что полетит в космос. Повзрослев, он выучился на компьютерщика. Коллеги видят в нем одновременно гения и чудака. Обстоятельства складываются таким образом, что ему приходится лететь на Марс с необычным членом экипажа. В момент опасности он проявил героизм и спас экспедицию.
В жизни Фреда Рэндэлла постоянно происходят катастрофы. За какое бы дело он не взялся, всегда случается нелепый казус. Только этот досадный факт не помешал ему мечтать о космических далях. Удача улыбнулась ему. Гениальному компьютерщику доверили разрабатывать навигационную систему для космического корабля, который направится на Марс. Неудачник допускает нелепую ошибку, из-за которой астронавты не могут рассчитать траекторию полета. Они спешат за помощью к разработчику, но встреча с ним заканчивается травмой одного из астронавтов. Ему на голову упал макет шаттла. Руководство решает отправить вместо пострадавшего самого виновника происшествия. Командир звездолета недоволен новичком. Он абсолютно не подготовлен к полету. Один лишь шимпанзе по кличке Одиссей подружился с Фредом. Они быстро нашли общий язык. На красной планете земляне попадают в сложную ситуацию. Профессионалы растеряны и не видят выхода. А чудаковатым новичкам, как известно, везет…