Полиция арестовывает юного Стэнли Илнэтса IV по ложному обвинению. Парень постоянно впутывается в дурацкие ситуации, и в этот раз его заподозрили в краже кроссовок. Воришку отправляют в трудовой лагерь, где начальница дает ребятам странное задание. Они с утра и до вечера копают землю. Не иначе как женщина ищет таинственный клад.
Главного героя угораздило родиться в семье, где уже полтора века над представителями мужского рода висит родовое проклятие. Хотя мать Стэнли не верит в подобные россказни, дед и отец знают, что это правда. Они утверждают, что все беды начались с прадеда. Он увел у старой гадалки свинью. Подросток и не обращал бы внимания на рассказы, но сам часто оказывается в затруднительных ситуациях. С ним постоянно приключаются дурные истории. Сейчас его подозревают в краже кроссовок. А он из просто подобрал на улице. Так он оказался в исправительном лагере, где содержатся трудные подростки. Здесь дети роют ямы на земле высохшего озера. Работать заставляет жестокая начальница Уолкер. Она уверена, что трудотерапией перевоспитывает маленьких преступников. Герой нашел друзей среди таких же неудачников. Они пытаются выяснить истинную цель бесполезного занятия. Вскоре он обнаруживает, что, раскрыв правду непонятных ям, он навсегда избавится от проклятия.